Interview with Nick Simper

Conducted by Gabriel Gonzalez, Deep Purple Fan Club of Argentina, via post, Summer 2006

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Entrevista exclusiva a Nick Simper

Un
viejo y buen amigo.

Hace siete años atrás tuve la oportunidad de hacer una entrevista a Nick Simper con vistas a charlar sobre su último trabajo por entonces con Quatermass 2 y obviamente sobre asuntos que cualquier seguidor de Deep Purple estaría interesado. Lamentablemente en aquella ocasión no pudo ser posible tal a como hubiera querido. Pero no dando el brazo a torcer, promediando la segunda mitad de 2006, intenté nuevamente. Esta vez Nick respondió con un alto grado de interés absolutamente a toda requisitoria. Grande fue mi sorpresa al abrir un día la casilla de correo y encontrar aquellos atesorados manuscritos junto a sus más cálidos augurios para nuestra gente. No es cosa de todos los días tener al alcance de la mano a un Purple original, un fantástico músico y una persona íntegra en todo sentido. Por tal motivo es un verdadero orgullo para todo el staff de nuestro fanzine poder presentar por primera vez a un medio de habla hispana la tan ansiada entrevista a Nick Simper. Sabemos que sabrán apreciarla.

Gabriel:
Contanos algo acerca de cómo casi llegás a tocar con Ritchie Blackmore
antes de Deep Purple

Nick:
Llegué a conocer a Ritchie a través de mi sociedad con Carlo Little.
En el año 1966, mientras tocábamos en Alemania con Billie Davis, Carlo
y yo nos encontramos otra vez en el Star Club de Hamburgo. No estaba
haciendo gran cosa, y juntos hablamos sobre formar una nueva banda cuya
base sería en Alemania. Al principio se había decidido que yo formaría
parte aunque solo fuese para ponerla en marcha pero un ataque de
amigdalitis me dejó afuera de la cuestión. Poco tiempo después de
este encuentro Carlo y yo nos unimos a los Flowerpot Men. Aún teníamos
la ambición de tocar en equipo con Ritchie, pero entonces se formó
Deep Purple y todo cambió.

Gabriel:
¿Cómo describirías al proyecto de Chris Curtis?

Nick:
El proyecto de Curtis había sido abandonado cuando yo me les uní.
Claro que se habló de ello en los primeros días, pero sucedía que
este proyecto no tenía chance de despegar de la tierra. Sin embargo
tenemos que agradecer a Chris por el puntapié inicial para poner en
marcha a Deep Purple.

Gabriel:
¿Qué sucedió finalmente con los músicos convocados por Curtis y
con todo el asunto?

Nick:
Cuando yo me uní a la banda estaban Jon, Ritchie y Bobby Woodman
Clarke. Previamente otros dos bajistas habían sido probados pero la
cosa no funcionó. Chris Curtiss sí apareció en nuestra primera sesión
de grabación, en un intento de tener a alguien en el lugar de productor,
pero se retiró cuando se le dijo que no se lo quería allí.

Gabriel:
Alguna vez habrán ensayado en un estudio con Curtis, Clarke, Blackmore
y Lord. ¿Qué material surgió de esos ensayos?

Nick:
Nosotros cuatro ensayamos por un tiempo (sin Curtis) hasta que se hizo
obvio que Bobby no estaba conforme con nuestra dirección musical.
Abandonamos muchas ideas embrionarias por aquí y por allá, como los orígenes
de And The Address y Love Help Me. De todos modos esta formación no dejó
nada grabado.

Gabriel:
La realidad dice que vos fuiste uno de los miembros fundadores de Deep
Purple, me refiero a tu ingreso anterior a Ian y Rod. ¿Qué opinión te
merece haber sido una parte tan importante de ellos?

Nick:
Ritchie, Bobby y Jon fueron reclutados justo antes que yo. Luego se nos
unió Rod unas semanas más tarde y poco tiempo después fue seguido por
Ian, debido al alejamiento de Bobby. Y si, sinceramente estoy orgulloso
de haber sido una parte importante de todo aquello y creo que mis líneas
de bajo salen muy airosas todavía hoy!!!

Gabriel:
El MK I fue algo realmente grande. Quizás algunas personas vean solo el
lado más promocionado de Purple. Pero lo que sucedió en los primeros años
fue maravilloso. ¿Cómo componían, cómo elegían lo que finalmente
seria su repertorio?

Nick:
Estoy feliz que disfrutes del MK I!!!. Naturalmente creo que fue la
mejor formación y me complace que mucha otra gente piense lo mismo, a
pesar de nuestro limitado presupuesto que teníamos para grabar. El
componer canciones solía ponerse difícil principalmente porque teníamos
muy poco tiempo libre para poder hacerlo en casa, y también a causa de
la reticencia de algunos miembros para compartir sus ideas y a la larga,
ganancias!. Nuestro repertorio original consistía en aquellas canciones
del primer álbum más unos pocos covers. El set en vivo fue
incorporando temas y agrandado mientras escribíamos y grabábamos nuevo
material. Canciones como Hush, Help y Wring That Neck eran un éxito
clamoroso.

Gabriel:
Existe además de Inglewood 68 y el resto de material conocido, algo
grabado en estudio o en vivo y que aun esté guardado?

Nick:
No creo que queden grabaciones perdidas para descubrir ahora. Yo tengo
una cinta de Lalena tocada para la radio, la cual no ha sido incluida en
ningún disco, y es posible que existan quizás otras en las bóvedas de
la BBC pero también es muy improbable.

Gabriel:
En el 69, ¿estaban componiendo hacia la dirección del estilo de In
Rock pero con el MK I?

Nick:
Bien, desde el principio Ritchie y yo intentábamos en muchas
circunstancias hacer nuestra música de rock, pero por parte de Jon con
sus intenciones clásicas y su amor por una música dulce, se tendía a
refrenarnos particularmente en las grabaciones de estudio.

En el
escenario era otra historia, y ahí probamos una y otra vez que éramos
un equipo de verdadero hard rock que se podía mantener solo contra
cualquier oposición. Eso fue el porqué de que nos sacaran desde el
comienzo de la gira con Cream. Ya para nuestro tercer álbum, creo que
la semilla del rock duro comenzaba a despuntar. Entiendo que In Rock fue
escrito principalmente por Gillan y Glover por eso ellos fueron
obviamente los catalizadores que empujaron a la banda hacia el estilo
que se había intentado siempre.

Gabriel:
Siempre pensé que vos no deberías haber sido reemplazado en el 69. ¿Qué
ocurrió para que eso suceda?

Nick:
Gracias por tu apoyo, y me complace saber que mucha gente está de
acuerdo con vos. Lamentablemente el éxito y el dinero pueden extraer lo
peor de la gente y no es raro ver casos de éxito unidos a un sabor
amargo. Muchos factores estaban detrás de mi separación de la banda,
pero los factores de mayor peso fueron la reticencia de Gillan a unírsenos
sin su colaborador compositivo, sumado al anhelo de Blackmore de ganar
el control total del grupo. Fui sacrificado en nombre de la codicia y de
la ambición desmedida. ¡Tan alto precio por la lealtad y la amistad!

Gabriel:
¿Pensás que sería bueno realizar una gira con todos los músicos que
han tocado en Deep Purple? Sería justamente cumplir el sueño de Chris
Curtis, su Roundabout.

Nick:
Si eso sería bueno o malo es imposible de decir. Pero por cierto, sería
muy interesante ver a todos esos egos sobre un escenario!!!.
Personalmente me encantaría hacerlo, solamente para mostrarles lo que
se han estado perdiendo!.

Gabriel:
¿Qué sabés de la vida de Rod Evans en la actualidad?

Nick:
Nada de nada en absoluto.

Gabriel:
Dejando a un lado el MK I, ¿qué etapa de Deep Purple te agrada más?

Nick: Las otras versiones de Deep Purple son de muy poco interés para mi.
Muchas de las canciones que escuché me parecen muy divagantes y extrañamente
poco para una banda de rock, con líneas muy suaves de bajo.

Gabriel:
Warhorse fue tu banda tras Deep Purple. Sus discos iban en una línea
cercana a lo que fue Purple tras tu partida. Excelentes canciones, músicos
fantásticos, pero ¿qué creés que faltó para poder seguir con
Warhorse?

Nick:
Gracias por tus amables comentarios. Para mí Warhorse fue superior a
Deep Purple, siendo más pesado y teniendo una mayor originalidad en sus
canciones. Lamentablemente como muchas otras bandas, estábamos plagados
de conflictos con nuestro mánager, los editores y las compañías de
grabación, las cuales al final minaron nuestra energía tanto mental
como financieramente. Sin embargo, creo que la música aun se mantiene
vigente, a pesar de los presupuestos de grabación algo que puede llegar
a ser la mayor bajeza dentro del rock,
y es muy halagador que muchos nuevos grupos de renombre hayan tomado
prestado de nuestras canciones. Varios
años atrás, Warhorse se reunió para hacer dos shows cuyas entradas se
agotaron y aquellos mismos músicos probaron una vez más que están
entre los más finos ejecutantes del rock y Ashley Holt probó una vez más
que puede barrer con cualquier vocalista del planeta!.

Gabriel:
Sé que siempre has estado activo en la música, tocando aquí y allá.
Contanos en que proyectos estuviste en los 70.

Nick:
Pasé el período inmediatamente posterior a Warhorse con un buen
descanso, después de diez fructíferos años en carrera!. Durante 1975
tuve una breve charla con una productora, antes de que se me pidiese
unirme a una banda llamada “Dynamite” con Peter Parks. Grabamos un
single y entonces terminamos, después del colapso de la compañía
grabadora. Pete y yo permanecimos juntos trabajando en sesiones de
estudio, mientras escribíamos nuevas canciones. Hacia 1978 habíamos
formado Fandango y teníamos grabado dos álbumes a pesar de la explosión
del punk rock!. El año 1979 nos permitió formar equipo con el
legendario Carlo Little en batería y Frankie Reid en voz para tocar en
vivo como los Flying Fox. Los miembros iban y venían pero la banda se
mantuvo activa aun hoy en día, aunque corrientemente se la llame The
Good Old Boys.

Gabriel:
¿Qué hay acerca de que Rick Wakeman tocaba con Warhorse? ¿Existe
material raro de todo eso?

Nick:
Sí, Rick Wakeman originalmente estaba en la formación; y a pesar de
ser un gran músico, no tenía la dedicación que se necesitaba para
mantener al grupo de pié y en carrera. Con Rick no se grabó nada.

Gabriel:
¿Ha quedado material inédito de Deep Purple que hayas utilizado en tus
bandas posteriores? Me refiero aunque sea a partes o trozos de temas,
melodías, etc.

Nick:
No, bien pronto seguí
mi camino después de Deep Purple y nunca encontré necesario el
utilizar sus ideas.

Gabriel:
Otro de tus proyectos de mayor transcendencia, Fandango, era
sencillamente increíble. Recuerdo que la primera vez que los escuché
tuve ese disco en mi bandeja por semanas. Terrible
rock ‘n’ roll. ¿Actualmente tocan algo de aquel
material?

Nick:
Disfruté de Fandango, pero no hemos tocado ninguna de aquellas
canciones sobre un escenario. Tiendo a poner en el pasado a cada
proyecto cuando creo que éste se halla culminado y prefiero mirar hacia
nuevos horizontes. Algo similar sucedió con Quatermass II. No he tocado
ninguna de sus canciones desde que nos separamos pero, por supuesto,
todo puede cambiar.

Gabriel:
¿Existe alguna posibilidad de reformar Warhorse con nuevo material?

Nick:
Podría ser posible aunque no lo creo así. Tampoco sé nada acerca de
material no publicado.

Gabriel:
Con The Good Old Boys has vuelto a los comienzos. He leído acerca de
todos estos años tocando con diferentes músicos y en pequeños lugares.
Pude oírlos y sé que tocan realmente disfrutando del asunto. ¿Finalmente
van a editar algunas canciones?

Nick:
La idea de los Good Old Boys era la de tocar las canciones que desde
siempre todos admirábamos, y no tocar nuestras propias canciones, con
el énfasis puesto más bien en la diversión que en los negocios. Sin
embargo, eso podría cambiar y estamos ensayando con varios músicos de
renombre en el pasado con la intención de incorporarlos en nuestro
show. Hemos grabado antes, pero parece que lo podemos hacer mucho mejor.
La banda se conforma con alguno de los mejores músicos que hay en el
medio y estoy muy orgulloso de la reputación obtenida en las
actuaciones en vivo. Por eso creo que sería buena idea reforzar esto
con grabaciones de calidad.

Gabriel:
Después de 30 y pico de años, nunca te has apartado de las raíces del
rock ‘n’ roll. Mejor aun has sido y lo eres una parte fundamental en
la historia del rock británico no sólo por The Flowerpot Men, Deep
Purple, Warhorse, Fandango, sino además por seguir firmemente en la
buena senda…

Nick:
Treinta años –parece una vida entera-. En realidad he estado tocando
por 46 años y he disfrutado cada minuto!. Afortunadamente, seguiré por
muchos más!!!. Muchas, muchas gracias por tus amables comentarios.
Estoy agradecido y en extremo orgulloso de haber sido parte de la escena
musical del rock por tanto tiempo y me complace que la gente haya
disfrutado de mis humildes esfuerzos. Esto hace que todo valga la pena!!!.
Como vos decís, traté de hacer las cosas de la manera correcta y de
ser fiel a mí mismo. Quizás por eso mi permanencia en Deep Purple fue
corta.

Gabriel:
Deseo agradecer tu gentileza por haberme escrito y haber respondido a
mis preguntas. Y guardo la esperanza de que alguna vez pueda ver tu set
en vivo. Un fuerte abrazo y mis mejores deseos para todos tus proyectos.

Nick:
Muchas gracias por tu tiempo y tus comentarios. Les deseo a vos, a tu
revista y muy especialmente a los lectores mis mejores deseos y toda la
suerte para el futuro. Sinceramente, Nick Simper.

Entrevista:
Gabriel O. Gonzalez. Traducción:
Daniel Bello

(Para
una exhaustiva revisión de la trayectoria discobiográfica de Nick
Simper remitirse al número 5 de la revista Purple People, año 1999).